Tra le voci più autorevoli all’interno del Comitato Scientifico dell’Osservatorio Feldman, per l’area neuroscienze, c’è quella di Mirella Manfredi, ricercatrice attiva tra Italia e Svizzera, da anni impegnata a studiare il modo in cui il cervello umano elabora, produce e reagisce all’umorismo.
Il suo nuovo libro, appena pubblicato da Carocci Editore, si intitola “Il cervello che ride. Neuroscienze dell’umorismo” ed è un contributo prezioso e aggiornato alla comprensione di una delle espressioni più complesse e affascinanti dell’intelligenza umana: la risata.
Una risata analizzata
Nel volume, Manfredi accompagna il lettore attraverso un percorso che intreccia scoperte neuroscientifiche, psicologia cognitiva e riflessione culturale, con l’obiettivo di rispondere a una domanda tanto semplice quanto sfuggente: perché ridiamo?
La risposta, come emerge dalle pagine, non è mai univoca. Ridiamo per sdrammatizzare, per difenderci, per creare connessioni sociali, per sentire meno il dolore o per giocare con le aspettative del linguaggio e del contesto. Ma a ogni risata corrisponde anche un preciso meccanismo cerebrale, che coinvolge aree distinte come la corteccia prefrontale, il sistema limbico, il circuito della ricompensa.
Cosa troviamo nel libro
Tra i molti temi affrontati, segnaliamo:
•⁠  ⁠Le principali teorie dell’umorismo in chiave neuroscientifica (incongruenza, sollievo, superiorità…)
•⁠  ⁠Il ruolo della neurochimica e della ricompensa dopaminergica nell’elaborazione delle battute
•⁠  ⁠Le differenze nella risposta comica legate a genere, età, cultura e neurodivergenza
•⁠  ⁠L’analisi dell’umorismo nei disturbi del neurosviluppo (ad es. nell’autismo e nell’ADHD)
•⁠  ⁠Le connessioni tra umorismo e benessere psicofisico, come meccanismo di regolazione emotiva e coping
Il testo si distingue per la sua capacità di unire rigore scientifico e chiarezza divulgativa, offrendo una lettura stimolante tanto per studenti e ricercatori quanto per insegnanti, educatori, operatori della salute mentale e curiosi dell’umano.
Umorismo tra scienza e cultura
L’approccio di Mirella Manfredi è perfettamente in linea con lo spirito dell’Osservatorio Feldman: trattare l’umorismo non come un argomento “leggero”, ma come oggetto di studio serio e interdisciplinare, capace di attraversare discipline come la neuroscienza, la linguistica, la filosofia, la medicina e l’antropologia.
In un’epoca in cui l’intelligenza artificiale tenta di simulare battute e meme, questo libro ci ricorda che ridere è una faccenda profondamente umana — fatta di connessioni profonde tra cervello, corpo, società ed emozioni.

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Mirella Manfredi – Il cervello che ride. Neuroscienze dell’umorismo
Carocci Editore, 2024 | ISBN: 978-88-290-2795-8
Collana: Quality Paperbacks